Desarrollamos un poco más en este post las teorías recientes sobre la conciencia y los avances que se están produciendo en su estudio como consecuencia de la unión entre materias procedentes de la Física y las propias neurociencias. Rafael Yuste, el autor que utilizamos como soporte de nuestras reflexiones, se refiere en su libro, El cerebro, el teatro del mundo, a la Inteligencia Artificial y a sus avances actuales, muy cercanos a lo que las neurociencias están descubriendo sobre el cerebro.
Mencionamos otras teorías que también utilizan los avances de la Física para explicar la conciencia, por ejemplo, la Mecánica Cuántica.
La unión de concepciones físicas con las neurociencias
Continuamos en este post las reflexiones que estamos llevando a cabo tomando como soporte el libro de Rafael Yuste, El cerebro, el teatro del mundo. No detenemos en formas alternativas de enfrentarse a la aparición en el hombre de la conciencia y al uso de materias diversas de la Física en ello.
En el próximo y último post de esta serie haremos algunas consideraciones finales sobre la conciencia, la introspección y el entendimiento de las cosas que nos rodean, así como sobre la imaginación y la creatividad.
Antes, queremos recordar que además de la unión de la Inteligencia Artificial y las neurociencias, tratada ligeramente en el post anterior, hay otras partes de la Física utilizadas recientemente en el estudio del cerebro y la consciencia. La mecánica cuántica es una de ellas. Nos hemos referido a ello en otros posts anteriores y lo recordamos ahora.
Hace unos años Roger Penrose (nacido en 1931), físico y matemático británico, profesor emérito de la Universidad de Oxford y premio Nobel de Física de 2020 y Stuart Hameroff (nacido en 1947), anestesista y profesor emérito de la Universidad de Arizona, conocido promotor del estudio científico de la conciencia, produjeron la denominada Orchestrated objective reduction (Orch OR) theory.
La pequeña historia dice que Hameroff, que como anestesista había tenido una enorme exposición a la inconsciencia y a la consciencia de las personas, así como a la muerte, que es – en principio– la perdida definitiva de ambas, leyó el libro de Penrose, La nueva mente del emperador, de 1989 y probablemente también, Las sombras de la mente: Hacia una comprensión científica de la consciencia, de 1994
Se puso en contacto con él y le explicó su experiencias e intuiciones sobre los microtúbulos y el citoesqueleto celular, de las neuronas. Ambos decidieron profundizar en el tema, y teniendo en cuenta el uso de Penrose en sus libros de los teoremas de incompletitud de Kurt Gödel (1931) y su uso de la mecánica cuántica en relación con la relatividad, trabajaron juntos en una nueva teoría.
Los microtúbulos y la Orch OR
Fue la Orchestrated objective reduction (Orch OR), una teoría controvertida que postula que la consciencia se origina a nivel cuántico en el interior de las neuronas (en lugar de ser producto de conexiones neuronales). Se considera que el mecanismo es un proceso cuántico denominado reducción objetiva, orquestado por los microtúbulos. Fue publicada en 1996 en la revista Mathematics and Computers in Simulation.
Los microtúbulos son estructuras internas de todas las células que en las neuronas tienen funciones especiales, según los autores a los que nos estamos refiriendo. Según ellos, funcionan de acuerdo con la mecánica cuántica y, para empezar, existen en ellos o surgen espontáneamente, Cúbits o bits cuánticos a partir de los que se generan los qualia o cualidades subjetivas de las experiencias
Creen, en contra de muchos otros científicos actuales, que la mente y el cerebro son cosas distintas y consideran que la aparición de los qualia y de la conciencia no son fenómenos programables, o no lo son, al menos, con los ordenadores actuales.
En relación con la última afirmación tiene sentido mencionar la labor llevada a cabo en el Laboratorio de Inteligencia Artificial Cuántica de Google situado en la ciudad de Santa Barbara. Su director, Hartmut Neven (nacido en 1964), ha explicado recientemente en una entrevista realizada en el XL Semanal del ABC (17-23 de agosto de 2025), que “La conciencia podría ser un fenómeno cuántico” y que los ordenadores cuánticos en lo que ellos trabajan unidos a la Inteligencia Artificial podrían explicar y reproducir la conciencia.
Global Workspace Theory (GWT)
Y hay alguna teoría alternativa más como la de Bernard J Baars, neurocientífico de origen holandés que trabajó con Gerald M. Edelman y que en 1997 presentó la Global Workspace Theory . Lo hizo en su artículo ‘In the theater of consciousness: The workspace of the Mind‘ (1997).
Lo novedoso de esta teoría puede que sea la aseveración de Baars de que hay en el cerebro una cantidad muy elevada de
procesamiento inconsciente trabajando en paralelo y un espacio común consciente trabajando en serie que “emite señales” a los procesadores inconscientes. Como es lógico, si admitimos el fenómeno de emisión o radiación en partes del cerebro, ya no necesitamos explicaciones adicionales.
Es en el fondo dar por sentado la aparición en el cerebro humano de ondas o radiaciones, lo cual sí nos acercaría a la solución de lo que el filósofo australiano afincado en los Estados Unidos, David Chalmers (nacido en 1966), denominó hace años “hard problem of consciousness”. Es decir, ¿cómo de lo físico surge lo cualitativo, subjetivo o qualia?. Existen en el cerebro ondas electromagnéticas, como hemos dicho ya, de baja frecuencia y reducida amplitud, pero solo en el proceso de electroquímico por el que una neurona se comunica con otra.
Autores diversos relacionados con la conciencia
Aparte de las teorías revisadas muy ligeramente existen multitud de autores reflexionando y escribiendo sobre la consciencia y hubo una época a finales del siglo XVIII y principios de XIX en la que escritores diversos hablaron de la consciencia cósmica. Tal es el caso del polímata norteamericano Walter Russell (1871-1963) quien escribió varios libros que han vuelto a ser reeditados recientemente. Uno de ellos, relativamente destacado, es El Uno Universal, disponible al instante en Kindle.
Se apoyó en los escritos del psiquiatra y médico canadiense, Richard Maurice Bucke (1837 – 1902), especialmente en su libro, Cosmic Consciousness: A Study in the Evolution of the Human Mind.
Muy conocidas también son las publicaciones de Amit Gosvami (nacido en 1936) un profesor jubilado indio-estadounidense de física teórica centrado en la conexión entre la física cuántica y la conciencia. Hemos hecho referencia a sus trabajos en varios blogs de esta plataforma.
Y un lugar destacado merece la obra de Wolfgang Smith (1930-2024), matemático, físico, filósofo de la ciencia y metafísico católico austríaco autor de libros como, Science & Myth; Ancient Wisdom and Modern UniversidadMisconceptions: A Critique of Contemporary Scientism; o Physics: A Science in Quest of an Ontology. Tenemos previsto desde hace tiempo hablar de este autor y lo haremos en próximos posts.
Y en el caso de España habría que mencionar, entre otros, a Juan Arana (nacido en 1950), catedrático de Filosofía de la Universidad de Sevilla, autor de destacados libros sobre la conciencia y sobre Filosofía de la Ciencia: Materia Universo, Vida (2001); La conciencia inexplicada (2015); ¿Qué es la conciencia? (2021)
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